だれでも苗字を持っているが、自分の苗字はだれが付けたのか？またどんな曰くがあるのか?それぞれの苗字には祖先の歴史がある。本書は代表姓一三一、難解姓五九を取り上げて分かりやすく解説している。いわば、姓氏学の入門書。